Trattare con testosterone, riportandolo a livelli normali, migliora la funzione sessuale (desiderio, erezioni), la forza fisica, il benessere generale, il tono dell’umore e le capacità cognitive, il calcio nelle ossa (prevenendo l’osteoporosi), la composizione corporea a favore della massa magra con aumento delle masse muscolari, riduzione dell’obesità viscerale, incremento del pelo terminale e della barba. Migliorano inoltre il compenso glicemico nel paziente con diabete e il profilo lipidico.

Il trattamento con testosterone è sicuro (se diagnosi corretta e controindicazioni sono attentamente valutate) e offre benefici non solo sulla funzione sessuale ma anche sulla salute dell’intero organismo.

Sindrome caratterizzata da ridotta azione degli ormoni tiroidei che provoca un rallentamento di tutti i processi metabolici. Nella quasi totalità dei casi è dovuta ad una ridotta capacità della tiroide di sintetizzare quantità sufficienti di ormone tiroideo (ipotiroidismo primitivo).

Se insorge nel feto o nel neonato (ipotiroidismo congenito, con incidenza 1 su 3.000 nati) purtroppo i danni dello sviluppo fisico e intellettivo sono spesso permanenti.

Può essere causato da una carenza di iodio; in termini di prevenzione si deve effettuare un attento controllo ecografico fetale (in particolare se la madre è affetta da una patologia tiroidea).

Se si manifesta nell’adulto (ipotiroidismo acquisito, con prevalenza poco inferiore all’1%) si ha un rallentamento di tutti i processi metabolici e i danni sono generalmente correggibili con la terapia sostitutiva (ossia con la somministrazione di adeguate dosi di ormone tiroideo L-tiroxina, T4).

I sintomi principali dell’ipotiroidismo “conclamato” sono sonnolenza, astenia, rallentamento dell’eloquio, depressione, rallentamento dei battiti cardiaci, cute secca, sensibilità al freddo, gonfiore con tendenza all’incremento ponderale, pallore, stipsi, ingrossamento della lingua, fragilità dei capelli, irregolarità mestruali ed infertilità.

La patologia si manifesta più frequentemente nelle donne (rapporto 4:1 con gli uomini) e ha una forte componente di familiarità; la causa più frequente è rappresentata dalla Tiroidite linfocitaria di Hashimoto.

La diagnosi di ipotiroidismo avviene mediante indagini di laboratorio ed ecografia tiroidea.

Si parla più propriamente di tireotossicosi, intendendo un quadro clinico provocato dall’eccesso di ormoni tiroidei circolanti che porta a un incremento di tutti i processi metabolici. La causa più frequente di ipertiroidismo è il Morbo di Graves-Basedow. Ha una prevalenza elevata (fino al al 5% della popolazione generale) ed è più frequente nelle donne nella terza-quarta decade di vita.

Si tratta di una patologia autoimmune (l’organismo produce anticorpi che influenzano l’attività tiroidea), i cui sintomi principali sono aumento di volume e consistenza della tiroide (gozzo), tachicardia, perdita di peso, aumento della sudorazione, tremori alle mani, nervosismo, insonnia, intolleranza al caldo, stanchezza, ipertensione, esoftalmo, aritmie cardiache ed irregolarità mestruali.

Come per l’ipotiroidismo, la diagnosi avviene mediante indagini di laboratorio ed ecografia tiroidea, e la terapia prevede l’uso di farmaci (per esempio il metimazolo) che limitano la produzione di ormoni T4 e T3.

Per gozzo (o struma) si intende un incremento volumetrico della tiroide determinato da ridotta produzione di ormoni T4 e T3.

Può essere diffuso (se non vi sono noduli alla palpazione e all’ecografia) o nodulare (nodulo singolo o multinodulare); sporadico oppure a carattere familiare (viene ereditata la predisposizione), o in alcune aree geografiche addirittura endemico.

In particolari zone, a causa di carenza iodica nell’acqua, la prevalenza della malattia può arrivare fino al 40% della popolazione.

L’uso quotidiano di sale iodato rappresenta un’ottima forma di prevenzione; la terapia ormonale sostitutiva, come per l’ipotiroidismo, prevede l’assunzione di L-tiroxina.

In caso il gozzo cresca progressivamente nel tempo, determinando danno estetico, l’unica alternativa terapeutica è l’intervento chirurgico di tiroidectomia.

Per quanto i noduli tiroidei siano molto frequenti, particolarmente nelle zone iodo-carenti (noduli palpabili in meno del 10%, riscontrati all’ecografia o all’autopsia, fino al 40%), solo una minima parte di questi (circa lo 0.3%) sono maligni. Si ritiene tuttavia che la prevalenza dei carcinomi tiroidei sia sottostimata (presente nel 20% nelle casistiche operatorie di gozzi), in quanto spesso non hanno una invasività tale da impattare significativamente la sopravvivenza dei pazienti, rimanendo pertanto “occulti”.

I carcinomi tiroidei si dividono in differenziati ed indifferenziati. Le forme differenziate costituiscono la maggior parte, sono generalmente poco aggressive, con una mortalità relativamente ridotta, ma è comunque importante una diagnosi precoce, in quanto con il trattamento tempestivo si ottiene la guarigione nella maggior parte dei casi.

Il trattamento è chirurgico (tiroidectomia totale) e in caso di recidiva o persistenza di malattia, è possibile in alcuni casi una remissione completa dopo terapia radio-metabolica con iodio 131. L’ecografia del collo deve essere effettuata periodicamente per evidenziare la comparsa di eventuali linfonodi patologici.